从热力学上讲，高温氧化物与钢水存在一平衡氧含量（氧势），耐火材料在熔钢中平衡氧含量的大小对钢水洁净度有重要影响，因为氧含量高易造成钢水增氧从而形成非金属夹杂物。通过计算不同氧化物对钢水增氧的趋势，认为耐火氧化物和复合耐火氧化物对钢水的增氧作用由大到小的顺序分别为Cr2O3>SiO2>Al2O3>MgO>ZrO2>CaO和MgO.Cr2O3>ZrO2.SiO2> 3Al2O3.2SiO2>2MgO.SiO2>2CaO.SiO2>MgO.Al2O3>CaO.Al2O3。所以在冶炼氧含量低的钢种时，适宜选用氧化镁质、氧化锆质、氧化钙质或者尖晶石质等耐火材料。mn13钢板钢水增硫与所使用的耐火氧化物及复合氧化物在钢水中的平衡氧势高低有关，它与耐火氧化物在熔钢中氧势大小具有类似的规律，碱性氧化物耐火材料有利于钢水的脱硫。钢水脱磷也与碱性耐火材料密切相关，特别是与CaO和MgO。一般的耐火材料中磷含量很少，而采用磷酸盐作为结合剂MgO质耐火材料中要含一定量CaO，可以抑制向钢水中增磷。另外，在浇铸对磷含量要求较低的钢种时，中间包工作衬最好不要采用磷酸盐作结合剂的耐火材料。在冶炼过程中，耐火材料中的水分或结合剂会造成钢水增氢的危险，造成氢脆现象。1600℃时碳在铁液中的溶解度为5.41%，在冶炼低碳钢或超低碳钢时含碳耐火材料中的碳极易溶解到钢液中，造成钢水的增碳，所以冶炼这类钢种时要特别注意含碳耐火材料的使用。
　　耐火材料的种类也会对钢水中夹杂物的种类和形态产生一定的影响，使用铝镁(碳)质耐火材料时主要是硅铝酸盐夹杂，MgO质耐火材料时的夹杂物是镁橄榄石复合氧化物，镁钙(碳)质耐火材料夹杂物基体为CaO-Al2O3-SiO2-FeO系。通过调整冶金容器工作衬所用的耐火材料，可改变钢水中夹杂物的形态和结构，有利于洁净钢的冶炼。用不同组成的镁铝质浇注料作为炉衬对82B钢进行精炼，研究了不同的炉衬对钢中夹杂的影响，结果表明：采用富铝的镁铝质炉衬精炼后的钢中夹杂物是以SiO2为主的SiO2-Al2O3系夹杂，夹杂物尺寸大、硬度高；采用富镁的镁铝质炉衬精炼后，钢中夹杂是以镁钙的硅铝酸盐为主的SiO2-MgO-CaO系复合夹杂，夹杂尺寸小、硬度低、塑性好。相比之下，富镁的镁铝质炉衬有利于洁净钢的冶炼。